中国古代简牍是信使体系的重要见证，也是纸张普及之前最核心的文献载体。当前，由12家国内文博机构联合推出的“中国出土简牍展”正在举行。11月30日的《文化中国行》中，千年简牍再次走入公众视野，以鲜活的文字记录展示了古代中国的制度、思想和社会生活。

在纸张出现之前，简牍承担着政务、公文、典籍等主要记录功能。“牍”是不足百字的短篇木板文书，“册”则是编连竹简的长篇文献。《尚书》记载“惟殷先人，有册有典”，表明商代即已应用简牍，但目前已知最早的实物来自战国时期，保存极为珍贵。

从楚简中的先秦智慧，到里耶秦简的行政档案，再到汉简记录的戍边军情，战国至东晋近千年间的历史文明被细致刻在竹木之间。简牍中不仅有我国迄今最早最完整的法律文献，还有两千年前的家书、食谱《美食方》，以及全球最完整的早期《九九乘法表》，展示古代生活的真实细节。

经过系统修复与研究，我国已出土的超过30万枚简牍中，六成内容得到有效释读，持续推动历史研究深入。例如，山东银雀山汉简证实孙武与孙膑为两个人，并各自著有兵书；江西海昏侯墓简牍数量最新增长至5795枚，包含失传多年的《诗经》与《齐论语》内容；简牍对秦汉郡县制、丝绸之路贸易研究具有不可替代价值，也纠正了部分传世文献的史实偏差。

目前，里耶秦简、走马楼吴简等重大遗址整理仍在推进。借助人工智能与数字化技术，简牍修复、识别效率显著提升，文物保护水平持续增强，让昔日沉睡的竹木记录走出库房、走进展厅。当越来越多的简牍被“唤醒”，中华文明的细腻纹理亦愈加清晰地呈现在世人面前。